Mers-CoV: cosa la provoca, come si trasmette?

Quella che ormai si definisce nuova Sars e di cui abbiamo i primi tre casi in Italia, a Firenze, è una malattia respiratoria causata da una famiglia di virus detti Coronavirus che normalmente sono la causa di molte infezioni di diversa natura, dai comuni raffreddori alla Sindrome acuta respiratoria severa (Sars), la polmonite atipica diffusasi nei primi anni 2000. Sono stati isolati e tipizzati cinque ceppi virali di nCoV, due nel Regno Unito, uno in Arabia Saudita, uno in Giordania e uno in Germania e le sequenze complete del genoma sono state pubblicate sul database pubblico GenBank. I cinque virus presentano un alto grado di somiglianza genetica e sono simili a un coronavirus di pipistrello. Si sottolinea, tuttavia, che la somiglianza del virus umano al virus di pipistrello non implica necessariamente che i pipistrelli siano il serbatoio del virus umano. Considerato l’ambiente di vita della maggior parte dei pazienti, l’esposizione diretta ai pipistrelli sembra improbabile.