Uno studio pubblicato su Advanced Science ha dato risalto al promettente lavoro di un team di ricercatori del Consiglio Nazionale delle Ricerche di Napoli che ha sviluppato una tecnica innovativa per la diagnosi precoce dei tumori.
Dalla collaborazione tra l’Istituto per gli Endotipi in Oncologia, Metabolismo e Immunologia (Cnr-Ieomi) e l’Istituto di Scienze Applicate e Sistemi Intelligenti (Cnr-Isasi) è stata messa a punto la Polarization-Sensitive HoloTomography (PS-HT), una tecnologia di imaging tridimensionale label free, che permette di osservare le cellule nel loro stato naturale, senza l’utilizzo di coloranti o marcatori chimici.
Il principio della birifrangenza
Questa nuova tecnologia ha preso forma grazie all’osservazione del comportamento delle gocce lipidiche intracellulari, biomarcatori chiave del metabolismo tumorale. Le cellule tumorali, per sostenere la loro reciproca proliferazione, consumano grandi quantità di glucosio e accumulano lipidi.
Le gocce lipidiche presentano una caratteristica ottica chiamata birifrangenza, che altera il modo in cui la luce le attraversa.
Sfruttando questa proprietà, la nuova tecnologia combina imaging olografico 3D e sensibilità alla polarizzazione, per visualizzare le gocce lipidiche in modo chiaro e distinto dagli altri componenti cellulari, senza necessità di trattamenti invasivi.
Accuratezza e vantaggi clinici
Secondo i ricercatori, la PS-HT consente di distinguere con altissima precisione le cellule sane da quelle tumorali, analizzandone simultaneamente morfologia, caratteristiche biofisiche e struttura interna.
Differenze significative in termini di volume, massa e organizzazione molecolare delle gocce lipidiche emergono come indicatori affidabili della presenza di tumori. Di fatto la birifrangenza supera i limiti delle tecniche tradizionali basate sull’indice di rifrazione attraverso una metodologia che non altera i campioni, favorendo un’osservazione di gran lunga più vicina alle reali condizioni biologiche.
