Più centralità nelle decisioni di cura, collaborazione tra professionisti e intelligenza artificiale per migliorare efficienza e qualità dell’assistenza. Dalla radiologia interventistica alla prevenzione oncologica, cambia il contributo dello specialista nella medicina contemporanea.
Il medico radiologo non è più solo lo specialista che interpreta immagini e formula diagnosi. Il suo ruolo si sta evolvendo verso una dimensione sempre più clinica e partecipando direttamente alle decisioni diagnostiche e terapeutiche, alla gestione dei percorsi assistenziali e al monitoraggio dei pazienti. Una metamorfosi che riflette l’evoluzione della medicina e trova nell’integrazione di competenze, nella digitalizzazione e nell’IA alcuni dei suoi principali motori.
È quanto emerso durante il 52° congresso nazionale della Società Italiana di Radiologia Medica e Interventistica, svoltosi a Milano.
Oggi il radiologo è parte integrante delle équipe multidisciplinari e lavora a stretto contatto con oncologi, chirurghi, internisti e anestesisti, contribuendo a definire strategie di cura e valutare a risposta ai trattamenti e al follow-up delle patologie. Una presenza che richiede competenze sempre più ampie e modelli organizzativi capaci di valorizzare il confronto tra specialisti.
«Il medico radiologo è già punto di riferimento in numerosi ambiti della medicina, dalla prevenzione alla diagnosi, fino alla definizione delle strategie terapeutiche. La nostra presenza è fondamentale non solo per interpretare correttamente gli esami, ma anche per orientare le scelte cliniche, valutare l’efficacia dei trattamenti e seguire l’evoluzione delle malattie», sottolineano Nicoletta Gandolfo e Luca Brunese, rispettivamente presidente e presidente eletto Sirm.
Per Gandolfo, questa evoluzione comporta anche una revisione dell’organizzazione sanitaria: la partecipazione stabile dei radiologi ai team multidisciplinari richiede infatti tempi e spazi dedicati al confronto, oltre a una collaborazione più strutturata con le altre società scientifiche e con le istituzioni. L’obiettivo è rendere la diagnostica per immagini sempre più integrata nei percorsi di cura, migliorando appropriatezza e tempestività degli interventi.
L’IA come alleata
In questo scenario, la digitalizzazione e l’intelligenza artificiale possono offrire un contributo significativo, soprattutto in termini di efficienza. L’aumento delle immagini da analizzare e della domanda di prestazioni diagnostiche rende necessario ripensare i processi, riducendo i tempi di lavoro senza compromettere la qualità delle valutazioni.
«Stiamo entrando in una nuova fase della medicina, caratterizzata dalla completa digitalizzazione dei processi», ha spiegato Luca Brunese. «Queste tecnologie possono ridurre i tempi necessari per analizzare un numero sempre maggiore di immagini e supportare la refertazione. È importante, perché il tempo recuperato andrà usato per parlare con il paziente, comunicargli il referto e rispondere alle sue domande, ricreando un rapporto personale diretto».
L’innovazione, dunque, non va interpretata come sostituzione della professionalità medica, ma come strumento per liberare risorse e tempo da dedicare alle persone. Una prospettiva destinata a interessare progressivamente tutte le subspecialità radiologiche.
I benefici sono già visibili anche sul piano tecnico. «Dieci anni fa una Rm poteva richiedere 20-30 minuti, mentre oggi, grazie alle nuove tecnologie, alcune acquisizioni possono essere completate anche in circa 10 minuti», ha osservato Andrea Laghi, direttore del Dipartimento di Diagnostica per Immagini dell’Irccs Istituto Clinico Humanitas e professore ordinario di Radiologia presso Humanitas University. Gli algoritmi permettono di accelerare gli esami mantenendo la qualità diagnostica.
Nella Tc, inoltre, l’IA può contribuire a ridurre la dose di radiazioni necessaria per ottenere immagini adeguate, vantaggio particolarmente rilevante per i pazienti oncologici sottoposti a controlli ripetuti.
Dalla diagnosi al trattamento: la radiologia interventistica
La trasformazione della disciplina si manifesta anche nel passaggio dalla diagnosi al trattamento diretto delle patologie. La radiologia interventistica consente, infatti, di eseguire procedure mirate e mininvasive, spesso guidate dalle immagini, che in pazienti selezionati possono rappresentare un’alternativa alla chirurgia tradizionale, riducendo complicanze e tempi di ricovero e favorendo un recupero più rapido.
Un’evoluzione particolarmente significativa in oncologia, dove le tecniche ablative trovano applicazione in alcune neoplasie del fegato, del rene e in determinate localizzazioni metastatiche.
«Si tratta di un’evoluzione iniziata quasi sessant’anni fa», ricorda Gianpaolo Carrafiello, direttore del Dipartimento Area dei Servizi del Policlinico di Milano e professore ordinario di Diagnostica per Immagini all’Università degli Studi di Milano. «Già nel 1967 Alexander Margulis aveva delineato il concetto di radiologia interventistica, anticipando una visione nella quale il radiologo non avrebbe dovuto limitarsi a formulare diagnosi, ma avrebbe assunto anche un ruolo clinico e terapeutico».
Oggi questa prospettiva è una realtà consolidata in diversi ambiti. Nell’epatocarcinoma, per esempio, l’ablazione è un’opzione terapeutica per pazienti accuratamente selezionati e, in specifiche condizioni, può offrire risultati confrontabili con quelli della chirurgia. Anche nei piccoli tumori renali le tecniche ablative possono raggiungere percentuali di successo clinico del 94-96%.
La selezione dei pazienti e la valutazione della strategia più appropriata restano, tuttavia, fondamentali e devono avvenire nell’ambito di un’équipe multidisciplinare. Tra le prospettive di ricerca figura, inoltre, l’integrazione fra trattamenti ablativi e immunoterapia, per verificare possibili effetti sinergici sulla risposta immunitaria.
Competenze complementari
La qualità della diagnostica per immagini dipende anche dalla capacità di integrare le diverse professionalità coinvolte. Il rapporto tra medico radiologo e tecnico sanitario di radiologia medica è fondamentale nell’organizzazione dei servizi: si tratta di due figure con responsabilità distinte ma complementari e il loro lavoro deve procedere in modo coordinato.
Il tecnico si occupa della corretta acquisizione delle immagini, del posizionamento del paziente, della radioprotezione e della gestione delle apparecchiature. Il medico radiologo ne valuta il contenuto diagnostico, individua eventuali anomalie e definisce gli approfondimenti necessari.
Secondo Gandolfo, «la corretta esecuzione dell’esame, la qualità tecnica delle immagini e la loro interpretazione sono passaggi fondamentali per individuare precocemente eventuali lesioni sospette».
Una collaborazione che, come sottolinea Brunese, deve essere sostenuta da modelli organizzativi capaci di favorire il dialogo, la condivisione delle procedure e l’aggiornamento continuo, valorizzando il contributo di ciascun professionista senza sovrapposizioni di ruolo.
Screening mammografico, una prevenzione da rafforzare
Proprio lo screening mammografico è esempio concreto del valore di questa integrazione professionale e, più in generale, della centralità della radiologia nella prevenzione oncologica.
Nel 2025 l’adesione ai programmi organizzati di screening mammografico in Italia ha raggiunto il 58,4%, con incremento di oltre il 4% rispetto all’anno precedente. Sono state invitate oltre 4 milioni di donne.
Permangono, però, significative differenze territoriali: l’adesione ha raggiunto il 66% al Nord, il 55,9% al Centro e il 47,9% nel Sud e nelle Isole, dove si è comunque registrato il miglioramento più consistente, con oltre il 7% in più.
Numeri che testimoniano i progressi compiuti, ma anche la necessità di ampliare ulteriormente la partecipazione delle donne ai programmi di prevenzione secondaria. Perché l’efficacia dello screening non dipende solo dalla disponibilità di tecnologie e dall’accesso agli esami, ma anche dalla qualità del percorso diagnostico.
In questo processo, la collaborazione tra radiologo e tecnico assume un valore determinante: dalla corretta acquisizione delle immagini alla loro interpretazione, ogni passaggio contribuisce alla possibilità di individuare precocemente eventuali lesioni sospette e garantire un percorso sicuro e accurato.
La radiologia contemporanea si trova dunque al centro di una trasformazione che coinvolge tecnologia, organizzazione e relazione con il paziente. L’IA può rendere i processi più rapidi, la collaborazione tra professionisti può migliorare qualità ed efficienza, mentre la crescente partecipazione del radiologo alle decisioni cliniche amplia il contributo della disciplina alla medicina.
Una risorsa strategica anche per la sostenibilità del Ssn: non semplicemente per il numero di esami eseguiti, ma per la capacità di orientare le cure, evitare prestazioni inappropriate e offrire risposte sempre più tempestive e mirate.
